応援したくなるレース「神宮外苑24時間チャレンジ」

普段、レースの「応援」に行くことの少ない僕ですが、ここ4年ほど、毎年現地まで応援だけに来ているレースがあります。

そのレースの名前は「神宮外苑24時間チャレンジ」

 

どんなレースかというと、名前の通り、神宮外苑を24時間走り続けるレース（笑）

朝11時にスタートし、翌日の11時までにどれだけの距離を走れるかを競うレースです。

 

多い人は200周近く！

１周1.3km少々の周回コースを、多い人では200周ぐらい回ります。

「そんなに走って飽きないの！？」と思うかもしれませんが、彼らはそんなレベルで闘っているわけではありません。

 

今日、僕が現地に到着したのは夜9時過ぎ。スタートしてから10時間ほど。

速い選手はすでに110kmほど、女子トップが100kmを回ったぐらいのタイミングで到着。

多くのランナーが予想以上に元気な表情で走っているのですが、さすがに100kmも走れば疲労も色濃く、足取りも重くなり始めています。

 

応援は必ず「夜」に行く

僕は毎年、必ず「夜」にこのレースの応援に行きますが、それには理由があります。

このレース、とにかく時間が長いですから、昼間には沿道にたくさん居た応援も、夜になるにつれてだんだんと減っていきます。

 

そんな ”寂しい夜” において少しでも、元気のきっかけになって、刺激になってくれれば、、そんな思いから、なるべく夜に予定がなければ応援に行くし、夜の予定が都内であれば終電前に寄るようにしています。

 

本当は、終電が終わったような深夜に行くのが、一番良いのでしょうけど、家が遠いのでなかなかやる勇気が持てません。。

 

今年、僕も夜通しレース「ハセツネCUP」を走ったので、夜に走り続けることがどれだけ辛いのかは、ある程度（比になりませんが）は分かるようになりました。

ロングレースはほとんど「全力走」をしませんから、激しい応援は不要。居て、話しかけてくれるだけで、とても力になります。

 

※実際、走られた方に話を聞くと、深夜の周回走は眠気との戦いで、走りながら寝そうになったり、気をぬくと垣根に突っ込みそうになったり、実際に突っ込んでいる人が居たりと、、かなり壮絶に、眠気と戦っているようです。。すごい。。

自分が自分のレースで得たものは、なるべくどこかでお返しをする。

そんな ”恩送り” ができるようなランナーでありたいものです。